Всем известно выражение «прикрываться фиговым листом», которое в наши дни означает попытку скрыть что-то неблаговидное, недостатки. В библейские времена это выражение означало, что человек должен прикрыть свою наготу. Широкие рельефные листья смоковницы обыкновенной служили первой одеждой Адама и Евы: «И открылись глаза у них обоих, и узнали они, что наги, и сшили смоковные листья, и сделали себе опоясания». (Бт. 3:7) (Книга Бытия 3:7).

Почему листья смоквы? Смоковница росла повсеместно на земле Израилевой как в диком виде, так и в культуре. Жители Средиземноморья её высоко ценили, так она как плодоносила три раза в год, плоды её были вкусны и калорийны, а в сушёном виде они могли долго храниться в жарком климате.

Стоит сказать, что художники и скульпторы использовали не только листья смоковницы для прикрытия наготы прародителей человеческого рода. Мы можем увидеть побеги винограда (фото 1), ветви яблони (фото 2—3) и оливы (фото 5), побеги плюща, ирисы (фото 6) и даже не всегда точно опознаваемые растения (фото 4).

Инжир (фиги или плоды смоковницы, которые на Руси называли смоквой) использовался в древности в лечебных целях, о чём нам рассказывает Библия. «И сказал Исаия: пусть принесут пласт смокв и обложат им нарыв; и он выздоровеет». (Ис. 38:21) Современная медицина активно занимается изучением полезных свойств этого плода. Средства с экстрактами плодов инжира с успехом применяются при лечении кожных заболеваний: дерматитов, сухости кожи, грибковых и бактериальных заболеваний. Свежие «ягоды» обладают отхаркивающим и слабительным эффектом.

Смоковница часто упоминается в Библии. Сидение или нахождение рядом или в тени смоковницы означает состояние мира и покоя. Когда Спаситель придёт на землю, на ней воцарится мир: «И будет Он судить многие народы, и обличит многие племена в отдаленных странах; и перекуют они мечи свои на плуги и копья свои — на серпы; не поднимет народ на народ меча, и не будут более учиться воевать. Но каждый будет сидеть под своей виноградной лозой и под своей смоковницей, и никто не будет устрашать их, ибо уста Господа Саваофа изрекли это». (Мх. 4:3—4)