«И пошел Самсон с отцом своим и с матерью своею в Фимнафу, и когда подходили к виноградникам Фимнафским, вот, молодой лев, рыкая, идет навстречу ему». (Сд. 14:15) В Библии лев — символ колена Иуды и символ Израиля: «Молодой лев Иуда, с добычи, сын мой, поднимается. Преклонился он, лег, как лев и как львица: кто поднимет его?» (Бт. 49:9) Интересно, что на территории древней Палестины действительно жил азиатский, или персидский подвид льва (Panthera leo persica). В настоящее время в дикой природе азиатский лев встречается только на территории Индии в Гирском лесу в штате Гуджарат. Численность зверя — чуть выше 600 особей.

Азиатские львы мельче, а грива их не такая пышная, как у африканского родственника.

«Лев начал рыкать — кто не содрогнется? Господь Бог сказал — кто не будет пророчествовать?» (Ам. 3:8). Так как лев — самая социальная из крупных кошек, он обладает очень широким спектром вокализации: до 9 типов сигналов. Чаще всего львы живут группами — прайдами, состоящими из 1—4 самцов и нескольких самок. Львицы связаны друг с другом родством, самцы же часто «пришлые», их состав периодически меняется. Для успешного воспроизводства самец должен удерживать территорию в течение более 24 месяцев, чтобы гарантировать, что детёныши, рождённые от него, вырастут и не будут убиты новыми территориальными самцами.

Последние упоминания об азиатском льве на территории древней Палестины датируются XIII—XIV веками. Сейчас азиатский подвид в современном Израиле встречается только в зоопарках. В настоящее время азиатский лев находится под угрозой исчезновения, внесён в Красную книгу МСОП.